方德恩一行九人離開了青石鎮張員外家，往金蟾山方向出發了。

此時八月酷暑，正是天熱的時候。為了能趁著涼快多趕些路，大夥兒都天不亮就起床，馬不停蹄地走個一上午。到了晌午前，日頭就開始毒了，眾人就只能找個陰涼的地方歇歇腳，吃點東西喝點水。等過了最熱的那一兩個時辰，再開始趕路，一直走到傍晚天黑，然後找地方休息睡覺，第二日起來繼續走。

這麽走了七八日，就到了宗家門的地界上。

這一日，大夥兒走到了一個鎮子上。一進這個鎮，他們就發現這裏應該原本是個熱鬧的所在，酒樓、茶館、胭脂粉鋪子、布行、藥鋪，應有盡有，但現在有些店鋪門可羅雀，雖然也有人買東西，但卻有些蕭條之感。

大夥兒一打聽，原來這個鎮叫“涼水河鎮”，原本是宗家門最熱鬧的地方，但因為今年災荒，加上民間不太平，出門的人少了，生意也早大不如前兩年。

但方德恩他們已經接連很多天沒有吃過一頓像樣的飯菜、睡過像樣的覺了，一看涼水河鎮這麽大，還是決定在這裏歇歇腳。

方德恩在鎮子上找了家還不錯的客棧，叫掌櫃給安排了幾間上房。

大夥兒進了房間，各自換了身衣服，小憩片刻之後，這就到了晚上。閆老六一招呼，眾人都呼啦啦地從房中出來，下了樓，到大堂點了一桌子酒菜，又叫了兩壺好酒，準備好好吃一頓。

雲小魚不願意跟八個半生不熟的大男人一桌子喝酒吃肉，這點方德恩倒能理解。他叫店家單做了幾個菜，還叫店小二燒了洗漱用的熱水，連帶著飯菜一塊兒送到了雲小魚的房間裏。

雲小魚鎖上房門，在房間裏用熱水仔仔細細地擦洗了一番，然後又飽飽地吃了一頓，覺得心滿意足，才叫小二來把東西都收拾走。

吃完飯，她仰面躺在床榻上休息。樓下傳來喝酒劃拳的吵鬧聲，夾雜著高一聲低一聲的笑罵。雲小魚想到此刻樓下那些個吆五喝六的男人，一股難言的覆雜情感湧上心頭。

她其實根本不能算是認識他們，可她除了跟著他們走，沒有別的選擇，跟著他們起碼她還是安全的，否則她實在是無處可去。

如今她只能記起自己的名字，其他的事情依然想不起來。她的腦海裏盡是些支離破碎的片段，卻缺少一條線把它們串起來。

她翻了個身，面沖著墻，把胳膊枕在脖子下側躺著。此刻她覺得心中空蕩蕩的，好像丟了一件極其珍貴的東西，但她卻怎麽都想不起來那是什麽。

想著想著，眼淚卻不知不覺地流了下來。她把臉埋在枕頭裏，拉過被子蒙在頭上，本來是想藏在被窩裏趴一會兒的，然而一股難聞的餿味從被褥和枕頭上散發出來，熏得她不得不掀開被子，又平躺過來。

她用手抹去淚水，暗想：“好在那方總鏢頭並不是壞人，有他在，我看其他人也都還守規矩。”但她知道方德恩會如此照顧自己，也是受人所托罷了。

“可是托鏢的人是誰呢？”自從雲小魚知道有人托廣順鏢局把她送到金蟾山，她就一直試圖想起這個人是誰，但任憑她想得頭疼欲裂，卻仍是一點頭緒都沒有。

盡管如此，她依然緊緊地抓住這個念頭不放，一廂情願地把這件事解讀成“這世上還是有一個人關心我的，不然為什麽要救我呢。我只要想起他是誰，再把這個人找到，我就不再是孤單的了。”

這個一廂情願的想法，讓雲小魚的內心稍稍得到了些寧靜。

門外忽然響起了敲門聲，敲得很輕。

雲小魚擦幹臉上的淚水，起身問道：“誰？”

“……雲姑娘，我是薛恩。”

雲小魚一時沒反應過來，過了片刻才想起：薛恩就是整日跟著王順的那個不聲不響的年輕鏢師。

雲小魚遲疑了下，問道：“什麽事？”邊說著，她邊下地走到門邊站住了。

薛恩在外面似乎頗為躊躇，半天才吞吞吐吐道：“我看見鎮子上有賣香囊的……還挺好看的……”他越說聲音越小，到了後半句雲小魚根本沒聽清。她只好把臉貼近門，問道：“你說什麽，再說一遍好嗎，我沒聽清。”

薛恩的臉一下子紅了，提高聲音道：“我說……我說，你想不想去買個香囊？”

雲小魚不大明白他的意思，但聽他並無惡意，便打開了門，薛恩正面紅耳赤地站在門口。

雲小魚問道：“你剛才說買什麽？”

“我說，你想不想買個香囊……”

“你房間裏也有異味是不是？”雲小魚眉頭微皺，“掌櫃還騙人說是上房，我怎麽覺得被褥都沒洗過。”

雲小魚見薛恩不吭聲，又問：“你說的那香囊，好聞嗎？”

薛恩眼睛一亮：“好聞！茉莉花、玫瑰花、水仙花……什麽香味都有。”

“那行，走，我跟你一起去挑兩個。”

薛恩面露驚喜，連聲道：“好，好。”

雲小魚重新回屋收拾了下頭發，然後走出房間跟著薛恩下了樓。他倆順著樓梯往下走的時候，正趕上方德恩和閆老六往上走。

閆老六擡頭看見這倆人一起，先是一怔，隨即面露狡黠的笑容，問薛恩：“你們做什麽去？”

薛恩道：“我陪雲姑娘出去買個香囊。”

雲小魚看薛恩說完這句話，臉好像又紅了，忍不住暗想：“這人性格真內向，像個大姑娘似的動不動就臉紅。遲些等我們回來，這些人肯定還要開他玩笑的，那他不得紅成個胡蘿蔔，還是我替他說兩句吧。”

她於是接口道：“我房間裏有味道，所以拜托薛鏢師帶我去買兩個香囊。”

閆老六對薛恩揶揄道：“薛老弟，你一個人帶著雲姑娘不安全，幹脆我跟你們一起去。”

薛恩一聽急了：“店鋪就在旁邊，安全得很！”

閆老六嘿嘿一笑，正要接話，方德恩這時卻道：“老六，我有話跟你說。你別跟著湊熱鬧了。”又對薛恩道：“要去就快些去，正好轎夫在外面。你照顧好雲姑娘，不要四處走，買了就回來。”

薛恩道：“知道了。”趕緊帶著雲小魚就下了樓。

閆老六看他倆出了客棧大門，說道：“這薛恩平時跟塊豆腐似的踹不出個屁來，追姑娘的膽兒還挺大。”

雲小魚出了客棧的門，上了轎，薛恩走在轎前面，心裏美得像吃了蜜。他本來是鼓了十二分勇氣，心想要是雲小魚不搭理他，他就再不騷擾她，沒想到雲小魚居然答應了。

薛恩邊走邊想：“不知道她是真的要買香囊，還是對我也有意。可我隨口說買香囊，她怎麽就說房間有味道，而且這麽痛快便答應了？若說對我無意，世界上又哪有這麽巧合的事。”他越想越激動，越想越高興，忍不住自己笑起來。

走了一會兒，他們就來到一個叫做“百香堂”的店鋪前。轎夫在店門口把轎子放下，雲小魚掀簾走出轎子，薛恩指著百香堂的匾說：“我看這鋪子門臉很大，裏面好玩兒的東西一定很多。”

雲小魚已經聞到了店中飄出的怡人香氣，馥郁而不俗，細細體味有諸多種層次。她對氣味最是敏感，聞到這香氣，頓時渾身說不出的舒服，心情也分外愉悅起來，也不顧薛恩，自己先三步並作兩步進了店。

那百香堂的老板看著四十多歲的年紀，正在櫃臺後面聚精會神地調香，雲小魚不想驚擾他，因此並不出聲，放輕腳步走到櫃臺前看了一會兒，才忍不住說道：“老板，你家的香很不錯。”

那老板擡起頭，見雲小魚和薛恩年紀不大，似乎有些意外，他一邊將香粉用紙板刮到一塊，一邊問道：“姑娘知道這是什麽香？”

雲小魚道：“這香叫‘十一夜’，是用南陵特有的五種花混合制成，非常稀有。它的香味先淡後濃，開始像蓮花般清雅，但放置十一晚後，會變化成一種濃郁妖嬈的醉人迷香，是南陵皇家公主大婚專門用在寢宮裏的名貴香料。”

那老板起初頗為驚訝，但隨即面露欣賞讚嘆的神氣，說道：“想不到姑娘你小小年紀，竟然如此懂香！不錯，這確實是 ‘十一夜’，一般人都不知道，姑娘是從哪裏得知此香的？”

雲小魚被問得怔住了，她竟然想不起來自己為何會知道。

那老板見雲小魚不說話，只道是她不想說，便沒再追問：“姑娘今天可是來買香的？那看看這十一夜？這香只有一點貨，賣完就再沒有了。”

雲小魚搖頭道：“這香雖好，但太貴了，我買不起。還是給我拿些別的看看吧。”

“好說，這些都是新貨，姑娘你先看著。”老板從櫃子裏拿出了七八個荷包，一個一個給雲小魚聞。

薛恩在一旁聽著，心生疑惑：“她看來是個富家小姐，否則不會知道這些。但她為何會孤身一人，而且之前她那身嫁衣……她嫁的是個什麽樣的人，那人又為何拋下她不管……”

薛恩正想得出神，內堂忽然走出來一個姑娘，這姑娘小瞇眼、大臉盤，十四五歲的年紀，一身碧綠羅裙，看著很不高興。

她手裏拿著個茶盤，走到老板面前，重重往櫃臺上一摔：“爹，那個張大小姐真難伺候。”

老板頭也沒擡：“她又要什麽了？”

“她嫌茶不好喝，讓我換壺好茶。”

老板“咳”了一聲：“我當什麽事兒，那就再給她換一壺。”

“我不去。”

“慧兒，”老板嗔道，“越來越不懂事了。”

慧兒撇了撇嘴，小聲說道：“她原來就是個青樓女子，不過認了個鄉紳做幹爹，就覺得自己身價百倍了似的。她以為自己跟著人家改姓張，就真成官宦小姐了。”

“不管她是誰，只要她喜歡咱家的香、願意花錢買咱家的香，那就是客，就得順著。像你這樣，把客人都給橫走了，以後誰還敢來買咱家東西？”

“酒香不怕巷子深，咱家的香就是好麽！識貨的總會來，不識貨的，你就算求了她來，她甩了半天臉色，最後也未必會買。”

老板勸道：“話不是這麽說。做生意嘛，又不是讓你跟她交朋友。哎，她要換茶，你給她換了沒有？”

“換了換了，轎子也叫李四去租了，轎行就在對面，很快就回來了。”說到這裏，慧兒滿臉的不耐煩：“之前的轎子坐得好好的，偏偏到咱們店裏買香囊的時候，又要喝茶又要換轎的。她家既然那麽有錢，為什麽不指使她家家奴，跑到這兒來指使咱們？”

“坐著不舒服就想換一個唄。咱們後面院子裏有茶鋪，既然開門做生意，就得讓人家進。我可告訴你啊，這張家小姐是咱家的貴客，她出手闊綽，看上就買，你可別把她給我得罪了。”

慧兒撅起嘴，不情願地點點頭。

雲小魚這時已經看好了幾個香囊，但都覺得味道差了一點，便對老板說：“老板，你這幾個香囊的味道是我喜歡的，就是稍稍有些單薄，請問還有沒有其他類似的？”

那老板拿起雲小魚手中的幾個荷包依次聞了一遍，說道：“姑娘你是識貨的，你既然喜歡這一類的，我就帶你去裏面看幾個稀有貨，那些都不貴，但對不懂行的人，我是不會拿出來的。”

老板往裏一讓，雲小魚和薛恩跟著他進了後院。

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